En la calidad del ambiente interior influyen varios tipos de factores o peligros. Algunos, como los contaminantes químicos y biológicos y la temperatura, humedad y velocidad del aire, son directamente responsables de La calidad del mismo, y otros, como el ruido, el calor radiante o la iluminación, afectan a otros aspectos del ambiente interior.

En la tabla  se muestran los factores o peligros que influyen en la calidad del ambiente interior.

No siempre es fácil llegar a determinar la verdadera causa de las quejas sobre las condiciones ambientales. La dificultad principal radica, en algunos casos, en que no hay » una causa única, sino que la mala calidad del ambiente interior puede deberse a una conjunción de varios o de todos los factores.

Antes de pasar a describir cada uno de ellos, conviene tener en cuenta que normalmente los valores de los contaminantes, químicos y físicos, encontrados en oficinas y otros edificios del sector terciario están muy por debajo de los permitidos en los ambientes de trabajo industriales. Ello no significa que el ambiente interior de los edificios no industriales esté exento de peligros dignos de ser tenidos en cuenta, sino que el problema es distinto.

Mediante estudios epidemiológicos, experimentación con animales y experimentación humana, se ha llegado a saber que la exposición laboral a algunas sustancias generadas o liberadas en el proceso de trabajo produce determinados efectos nocivos sobre La salud, cuando la concentración de las mismas supera ciertos valores límites. No se conoce, sin embargo, qué efectos patológicos concretos se producen cuando se encuentran presentes muchos contaminantes a la vez en pequeñas concentraciones, que es lo que suele ocurrir en el sector servicios. A este respecto debe señalarse lo siguiente:

– El ambiente interior de los centros de trabajo no industriales se caracteriza por contener mezclas complejas de contaminantes, entre los que pueden darse efectos sinérgicos, es decir, que unos contaminantes potencien la acción de otros.

– Los límites de las concentraciones permisibles de contaminantes químicos en los lugares de trabajo están establecidos para una duración de exposición de 8 horas diarias, es decir, para jornadas de trabajo de 8 horas durante 5 días a la semana. Sin embargo, en el caso de los contaminantes de los ambientes interiores, la duración total de la exposición es mucho mayor, ya que, en las ciudades, las personas estamos expuestas a los contaminantes del ambiente interior (laboral y extralaboral) durante tiempos muy superiores.

– En la industria trabajan adultos con buena salud y una forma física aceptable.En cambio, en los ambientes interiores, hay en general un espectro más amplio de personas.

El grupo de expertos europeos pertenecientes a la Acción Concertada Europea Calidad  del Aire y su Impacto en el Hombre de la Comisión de la Unión Europea, desglosa los factores (peligros) que determinan la calidad del ambiente interior en:

– Contaminantes químicos.

– Factores físicos.

– Contaminantes biológicos.

– Factores psicosociales.