Los contaminantes biol\u00f3gicos est\u00e1n constituidos por seres vivos (hongos, protozoos, \u00ed\u00a0bacterias, virus, \u00e1caros) y subproductos (polen, esporas, pelos, heces y orines de\u00a0roedores, materias fecales y restos de insectos, etc.). Este tipo de contaminantes puede\u00a0tener efectos pat\u00f3genos o causar molestias.<\/p>\n
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Es importante no confundir los contaminantes biol\u00f3gicos que se estudian en la calidad\u00a0del ambiente interior con los agentes biol\u00f3gicos, ya que estos \u00faltimos son\u00a0microorganismos, con inclusi\u00f3n de los gen\u00e9ticamente modificados, cultivos celulares y\u00a0endopar\u00e1sitos humanos, susceptibles de originar cualquier tipo de infecci\u00f3n, alergia o
\ntoxicidad.<\/p>\n
Por tanto, no puede hablarse de contaminantes biol\u00f3gicos y de agentes biol\u00f3gicos como\u00a0sin\u00f3nimos, ya que, por ejemplo, dentro de los contaminantes biol\u00f3gicos, el polen, los\u00a0\u00e1caros, las esporas, los restos de insectos, etc., no son agentes biol\u00f3gicos, y los\u00a0microorganismos no pat\u00f3genos tampoco. Lo que si se puede afirmar es que algunos\u00a0contaminantes biol\u00f3gicos (los microorganismos pat\u00f3genos) son agentes biol\u00f3gicos.<\/p>\n
Los microorganismos pat\u00f3genos proceden principalmente de las personas. Muchos de\u00a0ellos se transmiten por contacto directo. Otros, como los responsables de la\u00a0tuberculosis, gripe, resfriado com\u00fan, etc., lo hacen a trav\u00e9s del aire.<\/p>\n
Aunque lo m\u00e1s frecuente cuando se producen casos de estas enfermedades entre los\u00a0trabajadores es que el contagio sea debido a la proximidad entre las personas o al\u00a0hacinamiento, hay veces en que las enfermedades se propagan a trav\u00e9s de los sistemas\u00a0de ventilaci\u00f3n y climatizaci\u00f3n, ya que los microorganismos implicados pueden sobrevivir\u00a0largo tiempo en el aire y pasar al aire de ventilaci\u00f3n a trav\u00e9s de la recirculaci\u00f3n del\u00a0mismo.<\/p>\n
El aire interior puede contener esporas de hongos, parte de las cuales proceden del\u00a0exterior del edificio. Estas esporas pueden colonizar paredes y techos donde haya\u00a0exceso de humedad, fruto de la condensaci\u00f3n del vapor de agua presente en el aire, o\u00a0bien de infiltraciones de agua debido a fugas o a inundaciones. Una vez alli se\u00a0desarrollan y multiplican enormemente. Los materiales h\u00famedos, como los\u00a0aglomerados, cemento, lana mineral y plastificantes con infiltraciones de agua\u00a0constituyen h\u00e1bitats id\u00f3neos para el desarrollo de ciertos hongos.<\/p>\n
Los sistemas de aire acondicionado proporcionan un medio adecuado para el\u00a0crecimiento de los microorganismos, especialmente los humidificadores, las torres de\u00a0refrigeraci\u00f3n y los condensadores evaporativos (caso de la bacteria Legionella, por\u00a0ejemplo) y los conductos donde la humedad es elevada y se producen condensaciones.<\/p>\n
Tambi\u00e9n los filtros de aire son lugares apropiados para el desarrollo de bacterias y\u00a0hongos.<\/p>\n
Es de enorme importancia que el mantenimiento y limpieza de las instalaciones de\u00a0ventilaci\u00f3n y climatizaci\u00f3n sea apropiado.<\/p>\n
Tal y como se ha mencionado anteriormente, no se suele aconsejar la presencia\u00a0continua de biocidas en los humidificadores y conductos, ya que ellos mismos pueden\u00a0causar problemas a las personas si son inhalados. En caso de que sea imprescindible su\u00a0utilizaci\u00e9n, debe hacerse en ausencia del personal y con las debidas precauciones.<\/p>\n
Los efectos patol\u00e9gicos principales de los contaminantes biol\u00e9gicos son enfermedades\u00a0infecciosas, problemas al\u00e9rgicos, efectos t\u00e9xicos e irritaciones.\u00a0Entre las enfermedades infecciosas hay que destacar las causadas por bacterias, como\u00a0las legionelosis, causadas por Legione\/la pneumophi\/a, de las cuales la llamada\u00a0enfermedad del legionario es una neumonia grave, mientras que la fiebre de Pontiac es\u00a0menos maligna y produce sintomas parecidos a la gripe; la tuberculosis tambi\u00e9n est\u00e9\u00a0producida por una bacteria. Otras infecciones Ias causan ciertos virus, como la gripe, el\u00a0resfriado comun 0 el sarampion. Tambi\u00e9n hay hongos responsables de algunas\u00a0enfermedades infecciosas, como la aspergilosis.<\/p>\n
Los principales bioalergenos capaces de producir reacciones al\u00e9rgicas 0 de\u00a0hipersensibilidad proceden de hongos, de bacterias, de los \u00e9caros del polvo, de\u00a0descamaciones de gatos, de fragmentos y excrementos de cucarachas y otros insectos\u00a0y del polen.<\/p>\n
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