La dosis de radiaci\u00f3n recibida por un individuo al permanecer en las proximidades de una\u00a0fuente radiactiva determinada depende de tres factores fundamentales: la distancia\u00a0entre la fuente y el individuo, el tiempo de permanencia y la materia interpuesta entre\u00a0una y otra (blindaje).<\/p>\n
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LA DISTANCIA<\/p>\n
La radiaci\u00f3n gamma y los rayos X se propagan en el aire siguiendo la ley de\u00a0proporcionalidad inversa al cuadrado de la distancia. F\u00e1cilmente se comprende, por\u00a0tanto, que en muchos casos bastar\u00e1 con alejarse suficientemente de la fuente radiactiva\u00a0o del generador de rayos X para que el nivel de radiaci\u00f3n disminuya a valores tolerables,\u00a0que permitan estancias m\u00e1s o menos prolongadas para la realizaci\u00f3n, en condiciones\u00a0aceptables de seguridad, de los trabajos u operaciones necesarios.<\/p>\n
En la pr\u00e1ctica, esto se consigue eligiendo un emplazamiento adecuado para la\u00a0instalaci\u00f3n; y dentro del mismo, la correcta ubicaci\u00f3n del lugar de almacenamiento y de\u00a0operaci\u00f3n con las fuentes de radiaci\u00f3n, manej\u00e1ndolas, si es preciso, a distancia\u00a0mediante manipuladores de control remoto (como es el caso de las unidades de\u00a0cobaltoterapia, aceleradores de part\u00edculas y equipos generadores de rayos X), con\u00a0pinzas (en el caso de disoluciones), e incluso con sistemas autom\u00e1ticos de\u00a0posicionamiento de fuentes (en el caso de Ia gammagraf\u00eda industrial).<\/p>\n
En el caso de las particulas alfa y beta debe tenerse en cuenta su limitado alcance en el\u00a0aire, que depende de su energ\u00eda inicial. As\u00ed, las part\u00edculas alfa m\u00e1s energ\u00e9ticas no\u00a0atraviesan m\u00e1s de unos pocos centimetros en aire en condiciones normales, y\u00a0solamente una peque\u00f1a porci\u00f3n de las part\u00edculas beta emitidas por algunos\u00a0radionucleidos alcanzan a recorrer, en tales condiciones, una distancia superior a tres\u00a0metros.<\/p>\n
EL TIEMPO<\/p>\n
Otro factor a tener en cuenta es el tiempo durante el que una persona va a estar\u00a0expuesta a un determinado nivel de radiaci\u00f3n. L\u00f3gicamente, cuanto menor sea el\u00a0tiempo empleado en las operaciones, menor ser\u00e1 la dosis recibida. Por ello, es muy\u00a0importante que las personas que hayan de operar con fuentes de radiaci\u00f3n est\u00e9n bien\u00a0adiestradas y conozcan debidamente las operaciones que van a efectuar, con objeto de\u00a0invertir en ellas el menor tiempo posible.<\/p>\n
EL BLINDAJE<\/p>\n
En la pr\u00e1ctica son frecuentes las situaciones en que los dos factores anteriores\u00a0(distancia y tiempo), por s\u00ed solos, no bastan para conseguir unas condiciones de trabajo\u00a0adecuadas, bien porque a la m\u00e1xima distancia practicable los niveles de radiaci\u00f3n sigan\u00a0siendo demasiado altos, o bien porque el tiempo a emplear en la operaci\u00f3n haya de ser\u00a0prolongado. En tales casos se precisa interponer entre la fuente de radiaci\u00f3n y las\u00a0personas potencialmente expuestas, un blindaje constituido por material absorbente de\u00a0composici\u00f3n y espesor apropiados en funci\u00f3n de la radiaci\u00f3n que estemos utilizando.<\/p>\n
Bastar\u00e1 una hoja de papel para detener la radiaci\u00f3n alfa; y la beta ser\u00eda totalmente\u00a0absorbida por algunos cent\u00edmetros de un material ligero como madera, vidrio o pl\u00e1stico.\u00a0Para construir, en cambio, un blindaje adecuado para los rayos X o la radiaci\u00f3n gamma\u00a0es preciso emplear materiales m\u00e1s pesados (plomo, hormig\u00f3n). El empleo de blindajes\u00a0es generalmente el recurso preferido, ya que proporciona unas condiciones de trabajo\u00a0intr\u00ednsecamente seguras y evita continuos controles administrativos para imponer a los\u00a0trabajadores tiempos y distancias determinados en cada operaci\u00f3n.<\/p>\n
De una forma pr\u00e1ctica, las medidas encaminadas a minimizar en lo posible el riesgo de\u00a0irradiaci\u00f3n externa, procedente del uso de equipos generadores de radiaciones, fuentes\u00a0encapsuladas, y en menor medida, de fuentes no encapsuladas, pueden ser resumidas\u00a0en:<\/p>\n
\u2014 Emplear la cantidad m\u00ednima posible de material radiactivo o cuidar de que se\u00a0produzca la m\u00ednima cantidad de radiaciones, en el caso de los equipos
\ngeneradores, compatibles con la informaci\u00f3n o con el efecto que se desea\u00a0obtener.<\/p>\n
– Limitar al m\u00ednimo necesario el tiempo de las operaciones y de permanencia de\u00a0las personas en las proximidades del manantial radiactivo, restringiendo asi\u00a0mismo el n\u00famero de trabajadores expuestos, siempre que sea compatible con la\u00a0seguridad de la operaci\u00f3n a realizar.<\/p>\n
– Mantener la mayor distancia posible entre la fuente de radiaci\u00f3n y las personas,\u00a0de manera que sea compatible con m\u00e9todos eficaces de trabajo.<\/p>\n
\u2014 Utilizar un blindaje adecuado entre la fuente y las personas, bien sean\u00a0profesionalmente expuestos o miembros del p\u00fablico.<\/p>\n
– Realizar un an\u00e1lisis detallado de los accidentes posibles, y adoptar las\u00a0correspondientes medidas de emergencia.<\/p>\n
\u2014 Efectuar la vigilancia radiol\u00f3gica de las zonas de trabajo y del personal\u00a0profesionalmente expuesto de forma peri\u00f3dica.<\/p>\n
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